Em novo padrão, mais da metade das detenções foram feitas por agentes do ICE; crianças e adolescentes têm sido mantidos em condições ‘deploráveis’.
Há quase dez dias, Liam Ramos, um menino equatoriano de 5 anos, voltava da escola com o pai, Adrián, quando agentes do Serviço de Imigração e Fronteira (ICE) o retiraram de um carro em movimento. Segundo o distrito escolar de Columbia Heights, subúrbio de Minneapolis onde ocorreu o caso, o objetivo dos agentes era que o garoto batesse à porta de casa e servisse de “isca” para a detenção de outras pessoas no local. Durante a operação, um adulto que estava dentro da residência se ofereceu para cuidar da criança, mas o pedido foi negado: pai e filho foram levados para um centro de detenção familiar em Dilley, no Texas, a mais de 2 mil quilômetros de distância. A história chamou a atenção depois que imagens do menino, vestido com um chapéu azul e uma mochila do homem-aranha, com a feição assustada, circularam globalmente. O caso, porém, não é isolado.
Segundo dados compilados pelo Deportation Data Project, cerca de 3,8 mil menores foram colocados em centros de detenção familiar entre janeiro e outubro de 2025, incluindo crianças de apenas um ou dois anos. Mais de 2,6 mil desses menores foram apreendidos por agentes do ICE, o que geralmente significa que foram detidos em algum ponto dentro do país, e não na fronteira — uma mudança do padrão apresentado em administrações anteriores. No passado, governos americanos — incluindo o de Donald Trump em seu primeiro mandato, entre 2017 e 2021 — usaram a detenção familiar sobretudo para deter pais e filhos que cruzavam juntos por terra para os Estados Unidos.
Em casos do tipo durante o primeiro governo Trump, adultos eram acusados criminalmente por entrada ilegal no país e presos, enquanto seus filhos eram levados sob custódia. A política foi profundamente divisiva, e registros de crianças sendo arrancadas dos braços dos pais provocaram indignação internacional — algo que autoridades da administração confessaram tempos mais tarde ao New York Times ser exatamente o objetivo. A política agressiva pretendia dissuadir pessoas de fazer uma viagem perigosa e ilegal.
Sob pressão, porém, o republicano encerrou a prática ainda em 2018. Posteriormente, o democrata Joe Biden (2021-2025) concordou com um acordo judicial que proibiu separações familiares na fronteira, com algumas exceções, inclusive quando crianças estivessem em perigo. Agora, com as travessias ilegais em níveis notavelmente baixos, o governo Trump parece estar focado em imigrantes que já estão nos EUA, decidindo usar a separação familiar como instrumento, ao menos em alguns casos, para convencer famílias a sair do país.
— Não se trata, neste momento, de pessoas que aparecem na fronteira — disse ao The Guardian Becky Wolozin, advogada do National Center for Youth Law. — São pessoas que vivem e têm permissão para viver nos Estados Unidos. Agora, eles estão começando a reentrevistar pessoas que têm status de refugiado. Não há mais nenhum status que proteja as pessoas. Até cidadãos americanos estão sendo presos.
Violação de direitos
Menores sob custódia do ICE têm proteções legais especiais que remontam a um decreto de 1997 conhecido como Acordo Flores. Pelos termos desse acordo, o órgão não detém crianças e adolescentes desacompanhados. Uma criança imigrante acompanhada por um dos pais pode ser mantida em um centro de detenção com padrões um pouco mais elevados do que outras instalações para adultos, com acesso à educação e áreas de recreação. Ainda assim, o acordo geralmente exige que o ICE as liberte se o governo não puder deportá-las rapidamente.
Relatos recentes coletados por advogados e membros de organizações de direitos humanos, porém, indicam que crianças detidas sob o governo Trump têm sido mantidas em celas sem janelas, privadas de atendimento médico adequado e separadas de pais ou responsáveis por longos períodos. Segundo as Nações Unidas, entre janeiro e agosto de 2025, o tempo médio de custódia para menores aumentou de cerca de um mês para seis meses, enquanto as liberações para familiares responsáveis caíram de aproximadamente 95% para 45%.
